Dengan lebih banyak penampakan cahaya utara di seluruh AS daripada biasanya dalam beberapa tahun terakhir, sekarang adalah waktu yang tepat untuk melakukan perjalanan ke Dark Sky Place. Bahkan jika Anda tidak melihat pelangi warna-warni yang menerangi malam, Anda akan disuguhi beberapa pemandangan bintang paling spektakuler di negara ini. DarkSky International telah mensertifikasi lokasi-lokasi berikut sebagai lokasi yang memiliki langit malam dengan kualitas terbaik. Sekitar 150 Dark Sky Place di AS terbagi dalam lima kategori Dark Sky Internasional: taman, tempat perlindungan, cagar alam, komunitas, dan tempat-tempat langit malam perkotaan.
Siapkan kamera, teropong, teleskop, dan sesuatu yang nyaman untuk berbaring agar Anda tidak menjulurkan leher, lalu unduh aplikasi planetarium seperti Stellarium Mobile sebelum menuju ke area yang terlindungi dari polusi cahaya ini untuk merasakan wisata astro.
1.Flagstaff, Arizona
Flagstaff merupakan Komunitas Langit Gelap Internasional pertama di negara ini, yang disertifikasi pada tahun 2001 oleh DarkSky International (yang waktu itu disebut Organisasi Langit Gelap Internasional). Kota ini – pelopor dalam pencegahan polusi cahaya – memberlakukan peraturan pencahayaan luar ruangan pertama di dunia pada tahun 1958. Dengan populasi lebih dari 76.000 jiwa, Flagstaff menghadapi tantangan besar dalam upaya melindungi langit gelapnya.
Pengunjung dapat mengagumi Bima Sakti dan berbagai rasi bintang dari Pusat Penemuan Astronomi Yayasan Marley yang baru dibuka di Observatorium Lowell. Lowell memiliki Planetarium Langit Gelap di atap dan Observatorium Dek Terbuka Giovale, serta teleskop yang mengesankan, termasuk Teleskop Penemuan Pluto, Teleskop Dyer 24 inci, dan Refraktor Clark 24 inci.
Tempat menginap: Ada banyak hotel yang dapat dipilih di pusat kota Flagstaff dekat Observatorium Lowell, termasuk Residence Inn Flagstaff.
2.Moab, Utah
Utah adalah negara bagian yang paling banyak memiliki langit gelap, dengan lebih dari dua lusin Dark Sky Places. Kota Moab adalah Komunitas Langit Gelap Internasional yang menarik pengunjung sebagai surga untuk rekreasi luar ruangan. Area ini meliputi taman nasional Arches dan Canyonlands, serta monumen nasional Natural Bridges dan Hovenweep. Peraturan pencahayaan mendorong praktik yang meminimalkan polusi cahaya, yang merupakan prioritas besar bagi Dark Sky Places; area Moab bahkan menawarkan bantuan keuangan kepada penduduk untuk merenovasi perlengkapan pencahayaan mereka.
Tempat menginap: Moab adalah satu dari lima destinasi dengan penginapan yang disetujui DarkSky di Under Canvas Moab , yang menawarkan glamping musiman dengan fasilitas mewah dan tenda kanvas. Pesan salah satu tenda Stargazer untuk akses ke jendela untuk melihat langit, ikuti jalan-jalan atau ceramah astronomi berpemandu, dan manfaatkan teleskop perkemahan untuk menjelajahi keajaiban langit malam. Moab juga memiliki resor dua kunci Michelin yang disebut ULUM Moab Luxury Resort untuk glamping yang sangat bergaya.
3.Cagar Alam Langit Gelap Internasional Greater Big Bend, Texas
Kawasan seluas 9 juta hektar di Texas dan Meksiko ini merupakan Dark Sky Place terlindungi terbesar di dunia. Kawasan ini meliputi Big Bend National Park dan Big Bend Ranch State Park Complex – keduanya merupakan Dark Sky Park yang menawarkan program interpretasi langit malam – serta Black Gap Wildlife Management Area, yang merupakan Dark Sky Sanctuary. Terletak di Gurun Chihuahuan, cagar alam ini bisa sangat panas atau dingin, jadi kenakan pakaian yang sesuai.
Untuk pengamatan bintang terbaik, pergilah saat fase bulan baru, saat bulan berada di bawah cakrawala. Ada beberapa tempat yang menawarkan teleskop berdaya tinggi untuk penggunaan umum, termasuk Observatorium McDonald, yang merupakan rumah bagi Teleskop Hobby-Eberly, salah satu teleskop optik terbesar di dunia.
Tempat menginap: Marathon Motel, RV Park & Skypark memiliki empat kabin dupleks, 29 tempat RV lengkap, dan perkemahan terpencil. Daya tarik utamanya adalah pesta langit malam yang mendidik yang diselenggarakan oleh Dark Skies Texas dengan akses ke dua teleskop reflektor kelas observatorium dan teropong teleskop. Untuk pengalaman pribadi, pesan persewaan liburan Big Bend Observatory yang memiliki kabin dan observatorium roll-top dengan teleskop, SkyDeck, dan teropong. Jika Anda lebih suka glamping, pergilah ke The Summit di Big Bend untuk tidur di salah satu Stargazing Dome.
4.Pedalaman Oregon, Oregon
Oregon Outback, yang membentang seluas 2,5 juta hektar, merupakan Cagar Alam Langit Gelap Internasional terbesar di dunia, dengan rencana masa depan untuk memperluasnya hingga 11,4 juta hektar. Oregon DarkSky Network mendistribusikan Night Sky Adventure Kits yang dapat dipinjam melalui perpustakaan daerah dan menyelenggarakan pesta langit dengan para ahli astronomi. Daerah ini juga merupakan rumah bagi penduduk asli Paiute Utara dan memiliki petroglif kuno yang dapat dijelajahi pada siang hari.
Tempat menginap: Daerah terpencil ini memiliki banyak tempat perkemahan, seperti Oregon Outback RV Park. Salah satu kota terdekat adalah Lakeview – sekitar 45 mil ke utara – tempat Anda akan menemukan hotel seperti Best Western Skyline Motor Lodge.
5.Taman Nasional Grand Canyon, Arizona
Mungkin tidak mengherankan bahwa Taman Nasional Grand Canyon yang ikonik adalah Taman Langit Gelap yang bersertifikat. Taman ini dianugerahi status ini pada tahun 2019, saat ulang tahunnya yang ke-100, setelah memasang lebih dari 5.000 lampu. Daerah terpencil ini menarik sekitar 6 juta pengunjung tahunan yang datang untuk menyaksikan dan menjelajahi ngarai besar tersebut dan terkagum oleh aktivitas langit.
Dinas Taman Nasional menganjurkan pengunjung untuk berkunjung setelah gelap untuk menyaksikan ribuan bintang dengan mata telanjang. Program Langit Gelap di taman ini menampilkan pesta bintang, tur konstelasi berpemandu laser, ceramah yang dipandu penjaga hutan, dan program astronom tetap.
6.Paonia, Colorado
Salah satu Tempat Langit Gelap Internasional terbaru adalah Paonia, Colorado, yang disertifikasi pada September 2024. Kota kecil Paonia dikelilingi oleh berbagai lahan publik, termasuk hutan nasional, taman, area rekreasi, dan area konservasi, yang menjaga polusi cahaya seminimal mungkin. Pada siang hari, area ini terkenal dengan pertanian, buah, dan anggurnya, tetapi pada malam hari Bima Sakti menjadi daya tarik utamanya.
Tempat menginap: Menginap di kota di Bross Hotel Bed & Breakfast atau pilih River Village RV Park (perhatikan ada minimal dua malam dan tamu harus berusia 14 tahun ke atas).
7.Taman Negara Gurun Anza-Borrego, California
Sebagai taman negara bagian terbesar kedua di negara ini, Anza-Borrego adalah tempat bagi pendakian ngarai celah, gua angin, pemandangan indah, patung seni, dan pengamatan bintang yang fenomenal. Terletak sekitar 75 mil di timur laut San Diego, taman ini merupakan bagian dari Cagar Biosfer Gurun Mojave dan Colorado UNESCO dan ditetapkan sebagai Taman Langit Gelap. Di dalam taman tersebut terdapat kota Borrego Springs, Komunitas Langit Gelap pertama di California; Anda dapat mempelajari bintang-bintang bersama astronom terkenal Dennis Mammana melalui Borrego Night Sky Tours.
Tempat menginap: The Palms at Indian Head di Borrego Springs adalah hotel butik modern pertengahan abad yang dulunya merupakan tempat favorit para bintang Hollywood klasik, seperti Will Rogers dan Marilyn Monroe.
8.Cagar Alam Palos, Illinois
Palos Preserves adalah Urban Night Sky Place terbesar di dunia dan salah satu distrik konservasi tertua dan terbesar di AS. Palos Preserves merupakan bagian dari Hutan Lindung Cook County seluas 70.000 hektar, yang menawarkan acara astronomi publik seperti jalan-jalan alam di bulan purnama. Di Observatorium Doane milik Adler Planetarium, hanya sekitar 20 mil jauhnya di Chicago , pengunjung dapat melihat bintang dan planet yang berjarak triliunan mil dengan mengintip melalui teleskop PlaneWave CDK24.
Tempat menginap: Nikmati bintang-bintang sepanjang malam dengan menginap di tenda, RV, atau kabin di Camp Bullfrog Lake.
9.Taman Nasional Joshua Tree, California
Terletak sekitar 130 mil di sebelah timur Los Angeles, Taman Nasional Joshua Tree menawarkan warga SoCal kesempatan untuk melarikan diri dari kota-kota yang padat dan menikmati bintang-bintang di gurun Mojave dan Colorado. Sisi timur Taman Langit Gelap ini, yang meliputi Cekungan Pinto, memiliki polusi cahaya paling sedikit karena merupakan jarak terjauh dari Greater Palm Springs, tetapi hanya dapat diakses melalui backpacking di luar jalur.
Ada empat area pengamatan bintang yang telah ditentukan di taman dengan tempat parkir yang tersedia: Quail Springs, Hidden Valley, Cap Rock, dan Ryan Mountain. Program astronomi yang dipandu oleh penjaga hutan ditawarkan sepanjang tahun, selain program bulanan di Sky’s the Limit Observatory and Nature Center di Twentynine Palms.
Tempat menginap: Nikmati pemandangan gurun pada siang dan malam hari di resor glamping Airstream AutoCamp Joshua Tree. Pengalaman yang tersedia termasuk pendakian bulan purnama, pengamatan bintang yang dipandu astronom, pemandian suara bulan baru, dan banyak lagi.
10.Perkemahan Kosmik, New Mexico
Berkemah di antara bintang-bintang di Dark Sky Sanctuary di New Mexico ini, tempat cahaya buatan terdekat berjarak lebih dari 40 mil di Arizona. Perkemahan ini merupakan International Dark Sky Sanctuary pertama di Amerika Utara, sekaligus yang pertama terletak di lahan National Forest System. Perkemahan ini membentang seluas 3,5 hektar dari Gila National Forest seluas 3 juta hektar – kawasan belantara pertama yang ditetapkan di negara ini. Untuk pengamatan bintang terbaik, gunakan filter merah di atas senter Anda.
Tempat menginap: Perkemahan ini masih primitif, hanya memiliki toilet lubang, tetapi memiliki empat landasan teleskop beton. Tidak perlu reservasi.
Daerah Studi Belantara Massacre Rim, Nevada
Daerah terpencil ini, dengan jumlah penduduk hanya sekitar 800 jiwa, memiliki salah satu langit tergelap di Nevada. Daerah ini terletak di dalam wilayah adat Paiute Utara dan memiliki banyak petroglif prasejarah. Tidak ada layanan seluler di daerah ini, dan kendaraan berpenggerak empat roda direkomendasikan. Kunjungi daerah ini antara pertengahan Juli dan pertengahan Agustus, saat hujan meteor Perseid sedang berlangsung, untuk melihat puluhan bintang jatuh. Ada juga kota hantu kecil di dekatnya yang disebut Vya.
Tempat menginap: Berkemah di daerah terpencil diperbolehkan – atau wisatawan dapat menginap di Super8 by Wyndham Alturas, sekitar 60 mil jauhnya, tetapi perjalanan bisa memakan waktu hingga dua jam.
