Sebelum adanya kertas, kita menggunakan berbagai macam permukaan untuk mencatat pikiran kita, baik dalam bentuk gambar maupun tulisan. Kata “kertas” dalam bahasa Inggris berasal dari bahasa Latin “papyrus” yang kemudian diambil dari bahasa Yunani. Kata “papyrus” dalam bahasa Yunani diperkirakan berasal dari bahasa Mesir “pa-per-aa” yang berarti “milik firaun”, karena firaun mengendalikan produksi produk tersebut.
Kertas yang kita miliki saat ini dibuat dengan cara yang sangat berbeda, dan bukan berasal dari Mesir, melainkan dari Cina. Proses pembuatan kertas pulp dikaitkan dengan seorang kasim istana di Dinasti Han bernama Cai Lun, yang hidup pada abad ke-2 Masehi. Metodenya melibatkan pengepresan pulp kayu basah ke dalam kain tenun dan merupakan cikal bakal langsung dari proses yang kita gunakan saat ini. Butuh waktu beberapa ratus tahun bagi teknologi tersebut untuk masuk ke dunia Muslim dan Kristen.
Meskipun informasi telah didigitalisasi akhir-akhir ini, penemuan kuno ini tidak pernah ketinggalan zaman. Permintaan kertas global diperkirakan akan terus meningkat selama dekade berikutnya.
